宇津救命丸歴史探訪シリーズ第6回　高根沢工場(基本部分)

当社の建物の中で、比較的新しいのが、昭和36年に完成した高根沢工場です。

それまでは、別の場所に木造二階建ての工場がありました。
畑の真ん中にポツンと大きな工場があったので、戦時中米軍のパイロットが
軍需工場と勘違いし、機銃掃射を受けたそうです。大きな被害はありません
でしたが、弾の後は残っていました。その後は竹を切って並べ建物を隠した
というエピソードがあります。

昭和36年に新築した工場は、鉄筋コンクリートの平屋建てで、設計はレーモンド
事務所が行いました。
レーモンド事務所は、創業者のアントニン・レーモンド氏が、1919年に旧・帝国
ホテルの設計管理業務為にフランク・ロイド・ライトと共に来日し、1921年に
東京丸の内に建設事務所を開設しました。東京女子大学、聖心女学院、立教小学校、
安川電機本社ビルなど、沢山の作品を手掛けています。
現在も事務所は健在で、ホームページの実績一覧の中に、当社の名前が載って
います。

レーモンド氏の設計理念は「人間的尺度によって、自然により、単純により、
直截により、経済的にこころから創ることにある」とあります。
現在も当時の建物は残しておりますが、たしかに奇をてらった所もなく素朴
で、構造は単純ながらコンクリートの壁は厚く、質実剛健な建物です。
2011年の東北大震災のときも、近隣の工場は大きな被害を受けましたが、こ
の建物はびくともせず、少し壁にひびが入った程度でした。

レーモンド設計事務所が設計したことは忘れられていましたが、改めて見直
すとなんとなく品があるような気がするのは手前味噌でしょうか。
その建物を核とし、増築や改築を行って現在の工場があります。

では、当社がなぜ著名なレーモンド設計事務所に設計を依頼したのか。
それはレーモンド氏の日本人の弟子が、戦争中栃木の宇津家に疎開しており、
それが縁となってお付き合いが始まったとのことです。

実際は老朽化でいろいろトラブルがありますが、貴重な遺産として残していけ
ればと思います。